Le tourisme est aujourd'hui un des premiers moteurs de l'économie dans le monde.La Méditerranée représente un tiers des flux mondiaux : il y a eu, en 2006, plus de 842 millions d'arrivées de touristes internationaux dans le monde, sans compter le milliard et demi de touristes visitant ou en vacances dans leur propre pays. Dans le total méditerranéen, les déplacements des diasporas seraient de plus de 10%, c'est-à-dire environ 35 millions de personnes de la première ou deuxième génération, sans compter un tourisme ethnique ou de pèlerinage interrégional vers Israël ou l'Arabie Saoudite, de l'ordre de 3 à 4 millions.

Sources : extrapolations de l'auteur à partir des données de l'OMT et des instituts de statistiques nationales d'Espagne, France, Italie, Chypre, Turquie.